S.C Lab 仃杉實驗室，一個充滿創新精神的茶酒品牌，代表著東西文化的融合，亦是三位創辦者多元背景與在地性的激盪，一如品牌背後命名，Sensitive Creature，這個充滿感性的草本生物將帶來充滿實驗性的味覺饗宴。
走進隱身於台北巷弄間的 S.C Lab 仃杉實驗室，空間中佈滿了設備與各種紀錄，這裡是創辦人 Mikey 與釀酒師 Pouria 才剛進駐的小型工作室，不同於台中的酒飲實驗室，台北空間，而釀酒師 Pouria 正專注地品嚐與紀錄在不同時間與方式萃取下的酒體與原料，還未能明白品牌背後的故事，已讓人目不轉睛的觀看那精心測試的過程，是如何誕生出各款備受歡迎的酒飲？
從異己到故鄉，將多元文化融入創新基因
成立於 2022 年的 S.C Lab，係由茶園第四代創始人 Milkey 與好友 Alan、釀酒師 Pouria 共同成立。「我13歲到紐約後待了13年，因為創業而移居至舊金山，而 Pouria 則過去在英國、加拿大都有酒吧，四年前與妻子來到台灣，成立了一間互動戲劇的酒吧 Lore Taipei。第三位創辦人Alan則是從小就在紐西蘭成長。」Mikey 說道。
多元文化的背景與經歷自然也成為品牌命名的靈感來源，「仃」有著單獨、獨立之意，帶著獨立與外來者的含義；而杉則代表著叢林，S.C 是 Sensitive Creature（敏感生物）的縮寫，隱喻在叢林裡尋求感官的連結。「我們做的像是一個外來者，不僅是我們成長的經驗，包含將傳統文化透過創新變成產品。」Mikey緩緩道出品牌之意。
為何選擇做茶酒？答案是蘊含著對故鄉、對夥伴以及市場的一個承諾。
Mikey 大學念的是工業設計，畢業後移居至舊金山成立軟體設計公司，成立至今旗下已有100名員工，2019年回台一趟卻因疫情暫留於此，遠距工作之餘回到在金瓜石的老家三港村，喚起了兒時記憶，採茶生活就是生活的一部分。在美國已有穩定事業的他，此時萌生了想要守護茶園的信念。「我很喜歡喝家裡的茶，同時發現老家當地平均年齡已超過65歲，人口老化現象外，當地村民也僅剩200人。尤其我這一代對接手茶園沒有興趣，感覺大伯也老了，於是決定回到山上待兩個月，與大伯學習製茶方式。」Mikey 一開始單純想了解照顧茶園的過程，卻在其中發覺茶樹生長過程中所蘊含的風土因素一如葡萄園般的迷人而感到有趣。
一次因緣際會之下認識了釀酒師 Pouria，此時 Pouria 亦萌生了想將此作為主業的念頭，甚至想將備受歡迎的互動酒吧結束營運，而 Mikey 發現台灣的物產在國際上有一定的水準，當時便告訴 Pouria：「給我兩週的時間好好思考目標、定位與市場是什麼。」於是，他發揮了在美國從事新創事業的效率，快速擬定 B2B 的商業模式，希冀這個以台灣茶為主的酒飲實驗室，將自家茶園與台灣在地果農、香草農合作所研發的茶酒，用創新的方式為傳統茶文化注入新意，期望台灣的茶酒變成生活的一部分，同時推上國際讓不同文化背景的人們更加了解這個美麗之島。
立基傳統，再打破傳統
三位創辦人各司其職，Mikey 發揮設計經驗一手包辦酒標設計、海內外銷售等，Pouria 負責釀酒研發、Alan 則是處理行政相關事務。成立之初推出萬壽菊鐵觀音蒸餾茶酒與鐵觀音氣泡茶，短短時間憑藉著獨特而創新的商品打開知名度，甚至獲得米其林餐廳青睞，「我出差時帶到美國與墨西哥時，大家都很驚訝這是什麼味道，墨西哥人因為很喜歡喝龍舌蘭酒，覺得我們的茶酒就是亞洲版龍舌蘭酒。而今年我們也通過了 FDA（美國食品藥物管理局）批准，下個月即將進軍美國市場了。」Mikey 說。
過去常見的傳統茶酒釀製是以高粱酒或米酒浸泡茶葉，Mikey 認為傳統茶酒難以品嚐到茶香味，此外茶農所需的勞動力高，如何讓茶在味覺上變成主角是主要課題。對自家商品有所信心的兩人，不諱言創立之初第一個挑戰就是「人」，要如何與長輩溝通並改變思考模式可謂挑戰，但他們思考如何站在巨人的肩膀上尋求突破，「Know the rules, so we break the rules.」Mikey說道。S.C Lab主要尋找的合作商家都是小型傳統產業並親自走訪產線，因應茶葉不同特性來釀造茶酒，所選用的茶葉與香草也都來自台灣本地，如鐵觀音茶葉來自木柵，萬壽菊則出自苗栗城南有機農場，農場栽種各種有機蔬果，超過了 80 座溫室，其中一座溫室和 S.C Lab 一起種植各類香草。對他們來說小型產業願意嘗試挑戰與改變，例如觀音氣泡茶是以全程冷卻無菌製作方式，但也曾遇到合作的長輩提及為何不使用濃縮茶液就好，抑或是製作出來的茶酒原封不動的倒掉，他們堅信只有維持好品質，才能將產品推上國際。
走進茶園的未來企劃書，讓影響力持續傳遞
隨著品牌打開知名度，S.C Lab 的合作邀約不斷，包含與馬祖國際藝術島合作，運用金銀花、馬祖老酒與夏天採收的茶融合成的老酒氣泡茶；同時他們也未停下創新的腳步，持續不斷的在找尋各種原料研發新口味，包含近期推出的檜木碳燻烏龍蒸餾茶酒，抑或是正於實驗室嘗試用佛手柑、甚至是羊奶頭等食材與茶葉結合；甚至最近採收了一批蘋果想嘗試玩自然發酵的 Cider 等等。笑說靈感來源來自於老婆的 Pouria，背後代表的是熟稔這塊土地的台灣人可以帶領著他一同探索屬於台灣的美好，用味覺來對話，因為，這是台灣人的日常，卻也是台灣的厲害之處。
當詢問 Pouria 無論是將加拿大與英國的酒吧的股份賣出，抑或是在台灣結束戲劇酒吧營運是否會感到可惜，他卻認為更珍惜各種可能性的發生。對他們來說，每個月回山上採茶的模式已融入生活，兩人反而更喜歡擔任幕後的角色及大自然的生活，無論對 Mikey 與 Pouria 來說，過去在舊金山與加拿大的生活環境都與大自然不遠。因此，除了味覺之外，Mikey 想將這份對家鄉與對自然的美好延續下去，明年計畫將台中的實驗室移至茶園，一如葡萄酒莊的概念建立一座小型預約制的茶酒莊，「我們想讓大家來到茶園散步、品嚐茶酒，像舊金山人很喜歡的一種 get away 的文化，進而慢慢地能形成影響力，帶動整座村莊。」當飲下那份在口腔環繞許久的芬芳，那份未來企劃書已然在眼前開展。
這次與 10/10 Apothecary 合作的商品為鐵觀音蘋果氣泡茶與萬壽鐵觀音蒸餾茶酒。鐵觀音蘋果氣泡茶採用 2023 春天採的鐵觀音茶，以全程無菌方式將新鮮春茶以冷泡方式萃取出鐵觀音的茶香味，而蘋果跟鐵觀音的結合與自然酸甜的氣泡口感相當適合餐前開胃。萬壽鐵觀音蒸餾茶酒則使用兩種不同烘焙方式呈現鐵觀音的風味，其中以碳焙的方式讓茶香帶出木燻味，味道濃厚且甘潤，帶有微微的果酸味，入口感受到圓潤的酒質，加上緩緩散出發的薄荷香、柑橘味與萬壽菊花香，層次相當豐富。
文字：廖淑鳳
圖片提供：S.C Lab 仃杉實驗室
圖片編輯：Eva Juan
